陕西百水县,处于关中平原与陕北高原的过渡地带,是关中与陕北的咽喉要地,因境内白水河而得名;明属西安府同州,距西安大约一百八十公里,
作为中华文明摇篮关中平原的一部分创造了辉煌的文明,出了医药学的创始人、陶瓷业的先祖——雷祥;酿酒始祖——杜康;象形文字的创造者、官吏制度及姓氏的草创人之一、人文始祖——仓颉,史皇氏。
连年饥荒的灾荒到了七月更加严重,加之疫病流行,百姓死毙愈多,“草木尽,人相食”,农民“皮骨已尽,救死不瞻”;陕西巡抚乔应甲不但不减免租赋,赈济灾民,反而增派所谓“新饷”“均输”等赋役,严令官吏督责。
到了九月,这里差不多是人间地狱了,洪承畴快马加缏赶到西安,白水的局势已经失控,暴乱已起;报称一个叫王二带人造反,杀了县令占了县城三天,现挟裹百姓往北去,据说离开时已聚集了周边快上万流民。
洪承畴没有犹豫,了解初步情况后立马将陕西巡抚就地解职,押往北京听候处理;一边派人安抚说已罢免救灾不利的巡抚,正在筹粮救灾,一边调兵准备围剿,同时招募流民准备屯边,避免局面糜烂。
就在他忙的焦头烂额时,北京传来的三道旨意:
一、皇上已下诏免除陕西农民赋税、徭役一年;
二、西安的秦王朱存枢、兰州的肃王朱识鋐获罪降爵,命他先将秦王一系圈于王府,等待朝廷派员接收;可先将王府粮仓打开用于救济,以工代赈,招民垦荒、修建水利工程;协助皇庄派来的人将秦王府田地分下去。
三、授权他可以在合适情况下开始士族土改政策,并告知最迟到明年中全国将全面土改,土改所需人员可从皇庄调配。
四、宣大总督孙传庭不日到任,大同代王、太原晋王已获罪除爵,当地王府土地已在土改。
五、内库以拨白银两百万粮从南方购粮,先从太原先调拨一批粮食到西安,要他注意接收。
洪承畴接到这些消息登时轻松了些,看到那些繁琐的公事也没那么厌倦了,大明立国已久,百病缠身、官怠政亡;随即召集幕府人员处理秦王府问题,一时西安府吵闹异常。
暂且按下这边情况不表,先说白水县的情况。
这白水县城北约四十里地有一个叫北洼沟的地方,这里地理偏远,土地稀少,皇家和士族们看不上这地方,这是关中平原与黄土沟壑区交界处,一条从县城过来的官道沿着沟边向北蜿蜒着在这里进入沟壑区。
北洼沟凭借有一条古渠连着东边的洛河,村民们靠着日渐减少的洛河水勉强维持着生计;灾情不像北部沟壑区那么严重,一个百来人的村子,也还过得去,并没饿死过人。
在村子东边一个地势比较高的地段,有一户人家借着地势修建了一个两进青砖瓦房院落,周围用高高的围墙围着;只有一条窄窄的斜土坡可以进去,这是本村唯一的大地主程梁的家。
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