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第一章 扬州瘦马（第2页）

他们也从昔日的家搬到城墙边的茅草棚里住下。

黑胖子偶尔来看过几次，每次他都阴侧侧地盯着子衿干笑，笑得她心里直发毛。

过了八岁之后，他们的家境越发不好了。

一天晚上，黑胖子再次光临他们的寒舍，父亲和他小声说了半夜的话。

虽然子衿听不懂，但总有一种感觉，他们聊的肯定和自己有关。

第二天，父亲破天荒地为她换上一身还算光鲜的衣服，领着她上了街。

走到一个空荡荡的小巷内，父亲说要办点事让她等着，从此便再也没有回来。

她等了一会儿，从巷子那头过来一个老婆子，手里拎着的是一盒香喷喷的糕饼，冲着她呵呵地笑着。

老婆子长得不丑，笑得也很和善，可子衿的心里却一阵阵地感到莫名的恐惧。

那个老婆子便是个牙婆，也就是专门收购小女孩并将她们训练成“扬州瘦马”

的人。

从那天开始，子衿的生活便发生了天翻地覆的逆转。

牙婆们将幼女买下，施以各方面的训练，养到约摸十七八岁的时候再卖给有钱人，此即瘦马，因盛行于扬州，故又名为扬州瘦马。

“瘦”

是形容这些姑娘身材纤瘦，“马”

则是对她们身份的一种定义。

马是可以贩卖的牲口，活生生的人被当作牲口来买卖，境遇之悲惨，地位之低贱已可想而知。

青楼女出卖肉体尚可为自己谋些微利，而她们则完全是一件毫无自主权的商品。

训练瘦马，需要经历三个阶段：淘汰，分级和培养。

并不是每个被牙婆买下的女孩都能坚持到最后的。

首先，她们得经过一年的观察，凡是体质虚弱，资质愚笨或有天生隐疾的，一律被淘汰下来。

至于他们到底流向何方，很少有人知道。

多年以后，子衿曾在扬州的城墙边看见一个疯颠颠的女人在垃圾堆里找食物。

三九的天气，她披头散发穿着一件破烂的单衣。

不知怎的，子衿总觉得她的眉眼和当年在牙婆那里同住的一个女孩十分相似。

或许，这就是那些被淘汰者的归宿之一吧。

第二阶段是分级。

扬州瘦马一般被分为三等。

第一等资质最高，可被教授弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧，以及精细的化妆技巧和形体训练，练成之后可做富贵人家的偏室，运气好的话甚至可以直入权门；第二等资质中等，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理，她们可做寻常商人的小妾；第三等资质平平，对她们则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺，到时候卖给小康之家的百姓做个主妇。

第三阶段便是培养了。

区分出三等资质的瘦马之后，她们分别被送往不同的地方打磨。

训练一等资质女孩的地方叫做快意坊，那里有全扬州最好的歌舞师，文学师，书画师，当然还有精通房中术的教习。

子衿进的当然是第一流的快意坊，尽管在众多女孩中她并不出众。

她谁也不用感谢，要谢的只有自己。

有些人在九岁的时候还是牙牙学语的顽童，可九岁的子衿却已经完成了自己的成年仪式。