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第二十六回 捉档头严查吃空额 示密札紧缚老臣心（第2页）

“首辅大人，吕阁老大人，卑职前来请示。”

又是一个“请示”

。

张居正朝吕调阳看了一眼，吕调阳也正在看他，四目相对，吕调阳自谦地一笑，抖开一把苏制的折扇来摇。

张居正掉头问刚落座的王篆：

“是否是蒋二旺一事？”

“正是。”

王篆一欠身正欲禀报，张居正截住他的话头说：“且慢，吕阁老尚不清楚，你先将此事的来龙去脉作个交代。”

且说那天夜里在积香庐，王篆把前一日在苏州胡同下坡巡警铺里发生的事当笑话说了一回。

言者无心，听者却有意，张居正当即问道：

“蒋二旺吃空额一事，你深究没有？”

“没有，”

王篆回答，随即解释说，“卑职已将那个王大臣打了三十大板，逐出巡警铺，死去的警卒已经除名，这事就算具结了。”

“介东，你好没脑袋，”

张居正当即就责怪起来，“你也不想想，一个小小的巡警铺档头，就敢大着胆子吃空额，那么京师三大营，总共有十万兵士，生老病死该有多少空额吃？单是你五城兵马司管辖的一百二十个巡警铺，一个巡警铺吃一个空额也有一百二十个。

每月一个人一担米二厘银子，合起来一年是多少，这笔账你算了没有？国库空虚，一半是奢侈浪费，还有一半是被这些蛀虫吃掉了。

你今天回去，先把蒋二旺抓起来收监，着实拷打问来，他究竟这么多年吃了多少空额？另外，你手下那些巡警铺也都要一个个查证。

查出多少惩处多少，一个也不叫漏网。”

“这个……”

王篆看着张居正的脸色，欲言又止。

“这个什么？”

张居正追问。

王篆恃着与张居正关系亲密，斗胆说道：“常言道上梁不正下梁歪，一个小小档头比起官袍加身的大小臣工，得的那点便宜根本不算什么，卑职若如此小题大作闹腾一场，岂不把部属的心都搞凉了，今后还靠谁来维护京城治安？”

张居正知道王篆讲的是实情，但正是这种攀比纳贿本位护贪之风，才使吏治情况一年糟过一年。

“介东，今天你跟我说实话，你吃过空额没有？”

张居正恼着脸问。

“我？”

王篆一惊，立即矢口否认，“卑职受首辅教诲，立志做清官，哪会昧着良心去做这等龌龊之事。”

“唔，”

张居正点点头，词锋严厉地说，“你若有此等劣迹，我照样严惩不贷。

你既为官清白，就大胆按我说的去做。

你要抱定决心，宁可把一百二十个档头换光，也要把这件事查个水落石出。

惩治贪墨，就从你五城兵马司做起。

做好了，我奏明皇上升你的官，做不好你就别怪我无情，我肯定要挥泪斩马谡。”

张居正一席话恩威并施，斩钉截铁绝没有讨价还价的余地，王篆哪敢怠慢。

童立本上吊自尽后，他又试探着问张居正：“首辅，蒋二旺的事还查不查？”

“查，现在就查。”

张居正仍是不改口。