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第十一回|穷佐杂夤缘说差使红州县倾轧斗心思 三（第1页）

①打饥荒：发生麻烦。

当下，陶子尧气愤愤的，就邀了魏翩仞同他大舅子和尚，一同到了一品香。

不多一会，周老爷接着他的信也来了。

当时三个会着，闲谈了几句。

周老爷先把银子存在庄上的话交代明白。

陶子尧便把周老爷拉到外面洋台上，靠着栏杆，把底细统通告诉了他。

周老爷道：“本来这件事，你子翁闹的也太大了！”

陶子尧道：“这些话不要去讲他，只求你老哥替小弟想个法子，小弟情愿把这里头好处同老哥平分，何必便宜他们呢？”

周老爷听了，心上一动，又说道：“他们两个帮了子翁出了怎么一把力，一个捞不到，看上去怕没有如此容易了结呢！”

陶子尧道：“老哥你看怎么样？”

周老爷道：“做到那里算那里，也不能预定的。”

当下入席点菜。

和尚点的是麻菇汤、炒冬菇、素十景、素面。

当着人面前，一定要守佛门规矩，是断断不肯破戒的。

其余的人都是荤菜，不用细述。

独有周老爷只点了一样汤，说是有事不能久坐。

当时在席面上，周老爷只是肚皮里打主意，一直没有提起这事，把汤吃完，起身告辞。

陶子尧又再三的叮嘱，周老爷答应他，明天替他烦出一个人来料理此事。

彼此分手而别。

这里陶子尧又自己竭力的托魏翩仞。

魏翩仞道：“不但五科那里两分合同是老哥的亲笔迹，后来打的一分，一式两张，一张五科拿去，一张是兄弟经手替你押在外头，还有子翁写的抵借银子的押据。”

陶子尧听了这个，越发着急道：“这个统通都是假的！

只是头一张合同，办二万二千银子的货是真的。”

魏翩仞道：“你别发急，我现在不问你要钱。

大家都是好朋友，有福同享，有难同当。

横竖上头发下来的钱总不止二万二千，这种意外的钱，大家也就要靠着你子翁沾光两个。”

陶子翁见话松了些，因为自己已托了周老爷，也不多说，但托他：“见了五科哥，好歹替我善为说辞，说这里头我也没有甚么大好处，总算他照应我兄弟罢了。”

魏翩仞也只好答应着。

当下吃完，各自散去。

单说周老爷单名是一个因字，表字果甫，本是山东试用府经。

这番跟了王道台出来，原说同到东洋去的，齐巧浙江巡抚刘中丞有文书奏调他。

他从前在刘中丞家里处过馆，做过西席①，有此渊源，所以刘中丞就提拔他。

他得了这个机会，心想府经总不过是个佐杂，怕的派不着好差使。

幸喜他这人专会拉扯，所有这些汇票庄上都是他同乡，人人同他要好。

他这会就去同人家商量，想趁此机会捐过知县班。

果然一齐应允，也有二百的，也有一百的，也有五十的，居然集腋成裘，立刻到捐局里填了部照出来。

从此以后，场面愈阔，拉拢愈大，天天在外头应酬，有几个大点洋行里的买办，他统通认得了。