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第25章（第3页）

正在这时候吉英和伊丽莎白走了进来，解了卡洛蒂的围。

“啊，你瞧她来了，”

班纳特夫人继续道，“看她那毫不在乎的样子，根本不把我们放在心上，就是我们远在他乡她也一点儿不会惦记我们的，只要她自己能任着性子来就行了。

——可是，我要告诉你，丽萃小姐，如果你拿定主意要这样子来拒绝每一个求婚的人，你就永远也不会找到一个丈夫——我真不知道等你父亲死了以后，还有谁来养活你。

——我可没有能力养你——我郑重地警告你。

——从今天起我就跟你脱离干系啦。

——我在书房时就告诉过你了，我再也不会跟你说话了，我讲话可是算数的。

我可不乐意去理那些一点儿也不懂得孝顺的孩子。

——其实，我现在跟任何人都没有兴致去聊什么啦。

像我这样的在神经上受着痛苦的人，哪儿会有谈话的乐趣呢。

谁也不知道我受着多大的痛苦！

事情往往是这样的。

那些有苦不诉的人，从来也不会被人可怜同情。”

她的几个女儿默默地听着这番倾诉，深知任何想要与她论理和平抚她的情绪的尝试，只会增加这种烦恼。

所以她就一个劲儿地这样无遮无拦地讲下去，一直讲到科林斯先生进来；科林斯先生的神情比平常显得更为庄重，班纳特夫人见他进来，便对姑娘们说：

“现在，我让你们都闭住你们的嘴巴，我要和科林斯先生说几句话。”

伊丽莎白悄悄地走出了屋子，吉英和吉蒂紧跟其后，只有丽迪雅站着没动，决心要听一听他们的谈话，卡洛蒂先是被科林斯先生的殷勤问候阻留住了，他问询她自己和她的全家，问得相当仔细，后来则是为满足她那小小的好奇心，便步到了窗口，装着是看外面的景物而偷偷地在听。

班纳特夫人怨声载道地这样开始了她准备好了的话。

——“噢！

科林斯先生！”

“我亲爱的夫人，”

他回答说，“让我们永远也不要再提起这个话题啦。

去对你女儿的行为抱怨，”

他用一种流露出不愉快的声音继续道，“那远远不是我的做为。

我们大家都应该听天由命才是；尤其是对我这样一个在早年就有幸得宠的年轻人来说，更应如此；我深信我自己就是听天由命的那一种人。

即便是我漂亮的表妹同意了我的求婚，在我怀疑到我真正的幸福会有可能受到影响时，我或许也会放弃的；因为我常常注意到，当被别人拒绝了的幸福开始在我们心目中失去它的某些价值的时候，及时地放弃才是我们最好的出路。

我希望，我尊敬的夫人，我这样收回了我对你女儿的求婚，而没有劳你和班纳特先生的大驾，去为我动用你们的权力，我这样做你不会认为是对你们家庭的不尊吧。

我担心，我的行为也许会遭到非议，因为我是从你的女儿的嘴里，而不是从你们父母的嘴里，接受了我的这一被拒绝了的命运的。

可是我们所有的人都可能会犯错误的。

在这件事情上，我的用意自始至终都是好的。

我所想的就是为我自己找到一个可爱的伴侣，同时，尽可能地考虑照顾到你们全家人的利益，如果在这其间我的行为应该受到指责的话，我在这里特此向你表示道歉。”