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第十四章 水城莱恩（第2页）

天黑的时候，银飞马车来到了这个名叫菲尔多的城市。

这座城市刚刚发生了一些巨大的变故，就在三天前，这座城市原来的统治者，一位伯爵接受了红叶帝国的提议，以二万红叶金币的价格，将他的城市和城市周围所辖属的村镇统治权全部卖给了红叶帝国。

红叶帝国缺粮早已不是什么秘密了，与其整天提心吊胆地生活在北方那个巨大邻居的阴影之下，还不如用这个没什么油水的城市换成硬当当的金币去逍遥快活，毕竟在这个世界上不能用钱买到的东西，是极少的。

现在，菲尔多这座城市已经是红叶帝国的皇室直辖领地了。

城中原来的自由平民在一夜之间变成了红叶帝国的子民－－不过按照自由港条约，他们还有权选择带着自己的财产离开这里，前往其它的自由城市定居。

各种交接的手续是极其繁琐的，还好城堡已经腾空了，琳雅一行暂且住了进去。

休息了一晚，第二天继续向东前进。

午后的时候，终于进入了莱恩行省，一队十六名骑士组成的飞兽部队前来迎接，那是莱恩行省的领主吉拉德公爵家族的私人空骑军。

吉拉德家族可是红叶帝国资历最老的一个贵族了，早在一百多年前的时候，吉拉德家族便追随兰蒂斯一世国王南征北战了，兰蒂斯二世时，吉拉德家族的骑兵攻克了莱恩城，从此吉拉德家族便被兰蒂斯王族晋封于此，统领这个地区已经一百年了。

莱恩是红叶帝国的南大门，塞纳河的终点。

塞纳河在入海处的冲积平原上分裂成数支河道汇入地心海，莱恩城就散落在入海口的十几块大大小小的平地上，称得上是一座地地道道的水城了。

莱恩城也是红叶帝国唯一的出海口，来自红叶帝国的各种物产通过塞纳河运到莱恩，再转往其它国家，而从地心海各地收购以的粮食和其它进口物资也通常都在莱恩转口沿塞纳河进入红叶帝国内地。

莱恩是一个典型的地心海沿岸商业口岸，由于其在红叶帝国的特殊地位，使得其发展极快，现在已经达到了八十万人口，在红叶帝国内仅次于莱雅，在地心海沿岸也是有数的几个巨型港口城市。

而其繁华、富庶和繁荣程度则丝毫不逊于莱雅城，作为红叶帝国的商业中心，其地位是无可取代的。

莱恩城的领主，吉拉德家族的富庶也是闻名全国的了，但兰蒂斯皇族根本就没有为此而烦恼过，吉拉德家族是红叶帝国最忠诚的贵族之一，这也众所周知的。

吉拉德家族中从来就不缺乏最勇敢的骑士和最优秀的指挥官，红叶帝国今日的成就，毫不夸张地说，有将近一半的土地都是由吉拉德家族打下来的。

兰帝斯皇族对吉拉德家族早已经是封无可封，赏无可赏了。

兰帝斯三世国王晋封帝位的时候，曾经召集国内所有的大贵族集会，当众宣誓：如果吉拉德家族要求独立建国，兰蒂斯皇族不得以任何理由加以阻止，不仅如此，兰蒂斯皇族还要将红叶平原的南部一半地区以及整个帝国至少四分之一的土地无偿划分给吉拉德家族，并且结为兄弟同盟之国，彼此永远不得侵犯。

但吉拉德家族谢绝了兰帝斯皇族的提议，他们并不认为当国王会比在红叶帝国当领主好——他们的每一个家族成员在成人礼上都会立下这样的誓言：红叶帝国即吉拉德之帝国！

面对如此忠诚的部下，红叶帝国的皇帝们对吉拉德家族所以做的，也就只有完全的信任了。

吉拉德家族的后人也从来没有让他们的家族名誉受到过任何的损害，现在吉拉德这个名字，不仅在红叶帝国，在整个紫罗兰大陆上也是极富盛名的，吉拉德家族也往往会成为那些骑士家族在内部教育会上的活生生的范例：看看吉拉德家族吧，那才是真正的骑士！

忠诚而荣耀的骑士！

如果哪一天你们能做到他们十分之一的样子，我就很满意了！

吉拉德家族和兰帝斯皇族之间早已有了血缘关系，兰帝斯一世国王的王后和三世皇帝的皇后都是吉拉德家族的女儿，说起来，琳雅身上应该也有一些吉拉德家族的血统呢。

嘿，那皇帝老爸坚持要把自己赶到莱恩来，不会是又想把我嫁给吉拉德家族吧？琳雅突然冒出这么个古怪念头来。

伊莎贝尔皇后口中所说的那个杰利克就是现在吉拉德家族的长子，担任红叶帝国地心海舰队的提督一职——红叶帝国的地心海舰队也一向是交由吉拉德家族管理的，虽然吉拉德家族也有自己私人的舰队，不过他们向来是公私分明的。

而这个杰利克提督的老爸，吉拉德家族的族长格瑞尔公爵，据说还是一个兰帝斯皇族狂热的祟拜者。

狂热的祟拜者？琳雅仔细咀嚼着这个名词，这是什么意思哦？在不断的回忆中，飞马车已经到了莱恩城的上空，从高高天空向下望去，整座城市就像是一座水上花园，别具一番异域情趣。

公爵的城堡群十分高大，而且装饰得极为豪华，显示着这个主人的富饶。

那看上去有三四十米高的巨大城堡比起一些普通国家的王宫还要高大得多，但莱雅城中还有一座百米高的天枫之城呢，这公爵府也就无人指责什么了。

公爵府位于水城中面积最大的那块长形岛屿上，公爵府前早已聚集了数以万计的密密麻麻的人群，场面可真够大的。

不是吧，我只不过是路过一下，没必要搞得这么声张吧……琳雅不禁摇头苦笑了起来。