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第34章（第2页）

玛丽亚则认为，让现在的她来谈点什么简直是不可能的，而男客们只是一边吃一边发着赞美之词。

当女客们回到客厅里以后，她们要做的就是听凯瑟琳夫人发表高论了，除了在咖啡端上来的那一会儿之外，老夫人的话可就再没有断过，她讲到每一个题目时口气都是那么的肯定，好像在表明她从来也不能让自己的见解遭到反对。

她仔细而又娴熟地向卡洛蒂询问着家常，对于如何料理这些家务事儿，她给予了她一大堆的劝告；告诉她像她这样的一个小户人家每一件事应该如何安排才好，指示她怎么照看母牛和家禽。

伊丽莎白发现，只要是能给她提供训诫别人的这样一种场合的事儿，这位贵夫人都是决不肯放过的。

在她与科林斯夫人的谈话中间，她也向玛丽亚和伊丽莎白问了各种各样的问题，尤其是对伊丽莎白问得更多，因为她对她的家庭知之甚少，而且她跟科林斯夫人也说，伊丽莎白是一个很文静很标致的姑娘。

在与别人说话的间歇，她问她有几个姊妹，都比她大还是比她小，她们中间有谁快要结婚了，她们是否长得漂亮，在什么地方受的教育，她的父亲所乘的是什么样的马车，她母亲的女仆叫什么名字？——伊丽莎白觉得她这些问题都提得不妥，可是她还是镇静地一一做了回答。

——接着凯瑟琳夫人又说：

“你父亲的财产将由科林斯先生来继承，是吧？为你着想，”

她把头转向卡洛蒂说，“我很为此高兴；可是从其他方面来看，我就看不出有从女儿们手中把财产继承走的必要啦。

——在刘易斯·德·包尔爵士的家庭里，就觉得没有这样做的必要。

——你会弹琴和唱歌吗？班纳特小姐？”

“稍微会一点儿。”

“噢，好！

哪一天我们将非常高兴能听听你的弹唱。

我们的琴非常好，说不定比——你再一天来试一试它吧。

——你的姐妹们也会弹琴唱歌吗？”

“有一个会。”

“为什么你们姐妹们不都来学呢？——你们应该个个都学。

韦伯家的小姐们就很会弹琴，她们父亲的收入还不及你们家呢。

——你们会画画吗？”

“不，一点儿也不会。”

“哦，你们姐妹们谁也不会吗？”

“谁也不会。”

“这可就奇怪了。

不过，我想也许是你们没有机会吧。

你们的母亲本该每年春天带你们去城里跟名师学学才对嘛。”

“我母亲对此倒不反对，可是我父亲讨厌伦敦。”

“你们的家庭教师还在吗？”

“我们从来就没有过家庭教师。”

“没有家庭教师！

这怎么可能呢？五个女儿在一个家庭里长大，却没有请过一个家庭教师！

——我还从来没有听说过这等事呢。

那么，你们的母亲一定为你们的教育自己出了大力啦。”

伊丽莎白禁不住笑了，她向夫人肯定地说情形并不像她所说的那样。

“那么，是谁来教你们呢？谁来照顾你们呢？没有家庭教师，你们的学业不就荒疏了吗？”

“跟某些家庭相比，我想我们是这样的；可是对于我们中间想要求学的姐妹们来说，学习的路子是很多的。

家里总是对我们的读书给予鼓励，必要的老师我们也都有。

如果谁要是愿意闲着，那她肯定就会被耽误了。”

“呃，这是毫无疑问的；不过这也正是一个家庭教师可以防止的，如果我要是认识你母亲，我就会极力劝说她雇上一个家庭教师了。

我一再地说，没有按部就班的教导，教育就不会有任何成绩，而这种教育只有家庭教师能够给予。