第二节叶五与吴狗子

他觉得拉车的生活更靠谱一些。

    昏暗的路灯让吴狗子没有看见路当间站立的英国巡捕。

    警棍敲向车棚，发出沉闷的撞击声。吴狗子吃了一惊，顾不上心疼自己的车子，费尽力气刹住了车，终于看见满脸络腮黄胡子的巡捕怒气冲冲地指着自己的皮鞋——他的车子轧了人家的脚了！

    来不及赔不是，黄胡子巡捕手里的警棍一惊砸下，吴狗子惨叫倒地，黄胡子犹自不解气地蹬踏了几脚。

    “打死人了！”几名路人目睹了此景，愤怒地将黄胡子巡捕堵在了原地。黄胡子有些害怕，摸出哨子吹响，几个巡捕跑过来，七手八脚将吴狗子抬入巡捕房，西医判定吴狗子已经死亡。黄胡子浑然不当回事，喊来工役将吴狗子的尸体抬至英租界外的后城。后城棚户区聚集着人力车夫、土木工等杂役苦力，当夜要求招领尸体，居民奔走相告，“哪家的车还没回？”

    吴狗子的家人匆匆赶来，居民愤怒道，“从哪里抬来的就抬回哪里去！不能死的不明不白！”

    印度巡警赶来欲驱散人群，发生争执。有人报告已经成立的武汉警察厅夏口分局，警察迅速赶来，叫来了医生，判定吴狗子被殴打致死，头部的伤痕宛然，不需要多高深的技术。警察迅速找到了目击证人，然后带队的警官张铎去英租界巡捕房交涉，对方断然否认，其间发生言语冲突，巡捕房以租借治安不需华人管理为由驱逐夏口分局的警察，激怒了原第三旅负伤转业干了警察的张铎，为此报告了汉口驻军司令部，驻军第二十三旅迅速出动一个营包围巡捕房，要求交出凶手。

    英国驻汉口领事法磊斯抗议武汉当局违反租借管理条例，是对大英帝国**裸的挑衅。急调停泊于汉口江面的英国海军陆战队上岸，防守领事馆及银行等要害部门，英舰司令派了一支五十人的陆战队进入了租界，与驻军形成了对峙。

    警局及驻军的态度得到了汉口民众的大力支持，因为他们从来没有在类似的事件里得到军队和警察的支持。因为他们没想到官军竟然不向着洋人！

    大年初一，越来越多的百姓们聚集在英租界声援驻军及警察，并且成立了一个反英联盟，凶手不惩办，绝不跟英国人做生意，困死他们，饿死他们的呼喊惊天动地。

    湖北民政长汤化龙担心事态扩大，紧急拜见驻军首长，原湖北部队已经改编为第十四师，跟随师长黎元洪调防两广，两湖防务由新成立的第八师负责，驻防武昌的是第二十三旅，旅长吕大防对汤化龙说，已经请示姜师长，师长的指示是必须严惩凶手！现在不是满清了，军队必须为百姓撑腰。巡捕房不交出凶手，部队绝不撤围。

    “我的吕旅长啊，这可不是小事！涉及外交，还是请示中枢吧。”汤化龙对吕大防满不在乎的态度极为不满。

    “请示中枢？司令为建国大业日理万机，哪有精力处理此等小事？开什么玩笑？！”吕大防原为第三旅团长，调入新组建的第八师升了官，“司令多次教诲我们，军队的使命就是保卫国家保护百姓，现在百姓横死于洋人之手，军队岂能袖手旁观？你放心好了。出了问题我兜着。”

    汤化龙叫苦不迭。心想你兜着？你一个旅长能兜住外交大事？“我已经见了英国领事，英国人很生气，威胁要派军舰来！吕将军，你不懂得外交的复杂！决不能因小事影响中枢的大局！”汤化龙觉得龙谦手下的武将们太不晓事了。怎么能随便出兵进入租界呢？

    “惩办凶手。赔偿损失。道歉并厚恤死者，这就是军方的态度！你去跟英国人谈吧。至于英**舰，好呀。我手里有一个炮营，长江里的几艘军舰就是活靶子。”

    “千万不要蛮干！”受到龙谦重用的汤化龙要在新朝干一番事业，他可不想把自己的前程毁在一件小事里。于是急电外交局，将汉口事件如实报告。唐绍仪很快回电，要求他妥为交涉，务必为人力车夫讨一个公道。

    上面的交涉情况汤化龙并不清楚，但军队不仅没有撤，更多的军队调过来了，租界成了死地。英国人，包括一向为虎作伥的印度红头巡捕根本就无法走出租界。而百姓完全站在军队一方，不止是汉口，武昌、汉阳的百姓都加入了示威，支持政府惩办凶手，为民做主。

    新闻界也动起来，武汉的华文报纸齐刷刷站在政府的立场上声讨英国巡捕的罪行，痛斥英国人的蛮横无理。《大江报》主笔詹大悲连续发表《洋大人为何在汉口打死吴狗子》《开天辟地第一回》等署名文章，揭露除夕夜吴狗子被杀真相以及大力赞扬新政府的态度，认为政府及军队为一个卑微的人力车夫讨公道是开天辟地第一回。北京、天津、江宁、广州、长沙的新闻媒体也加入了合唱。一个本来卑微如蚂蚁般的人力车夫吴狗子算是出名了。

    正月初四，迫于巨大的压力，租界巡捕房同意验尸，新政府留用的两个仵作，两个驻军派出的军医，两个汉口商会请来的中医以及领事馆指派的法医，四方八人轮流上场。

    吴狗子头部的伤痕是无法遮掩的，尽管洋法医百般抵赖。验尸报告承认了吴狗子头部曾遭到重击——这正是死因无疑。在驻军医生带了照相机的情况下，领事馆派出的法医在报告上签了字。

    正月初六，汉口区政府与英租界达成了协议，鉴于存在的“领事裁判权”，将肇事巡捕驱逐回国，由英国法律处置。巡捕房赔偿吴狗子银洋200元，另奉送柏木棺材一副。

    外交局的电报很明确，到此为止。军队撤回，武昌市政府妥善安抚死者及百姓，不得继续扩大事态。

    没有将凶手绳之以法固然不满，但军队的面子是要给的，吴狗子家人在协议上签了字，尸体在正月初七被安葬，事态基本平息。

    英国公使朱尔典不无忧虑地在给国内的例行报告中写道：汉口事件新政府的推手作用带来了中国民气的上扬，畏惧洋人及事不关己绝不过问的国民心态正在改变，带来的直接变化是对列强的仇视。一个正在觉醒的中国将为东亚带来的变故是帝国不希望看到的……遗憾的是，再也难以如十年前采取同一立场对中国施压了。

    汉口事件爆发，美国、德国在中国的外交人员公开谴责英国巡捕草菅人命的暴行，令英国人十分的恼怒，列强已不是铁板一块。随着山东大油田的开发，美国民间以及政府与新中华的联系空前紧密，而传说中德国正与中国洽谈一系列经济与军事合作的事项，英国外交部注意到了远东的变化，一个在政治上靠近德国的新中华是英国人深感忧虑的，格雷的指示促成了汉口事件的解决，朱尔典发现，中国新政府似乎不在意急着与大英帝国缔结外交关系，这令英国感到恼怒。的确，封锁中国是做不到的，更不可能武力解决。一旦中国与德美奥等国建立外交关系，英国的利益将遭到更大的损害。u