前尚书令高隆之的告老去职,并未影响到北齐朝堂的权力运行。
事实上,在此之前,他已经不怎么过问尚书省事务,中途还被高澄派去邺城督造行宫,尚书省的事务一直都被左右仆射崔季舒与崔暹分领。
在崔季舒进位尚书令,崔暹改任左仆射后,高澄又授陈元康右仆射,但这只是尊其位的做法,陈元康的主要工作还是统领听望司内衙,监视国内。
由于四梁、南陈相继覆灭,高澄回到洛阳后,着手裁撤听望司南衙、北衙,将其重组为外衙。
命韦孝宽为外衙正使,进驻襄阳,负责自东渗透蜀地门户楚州,李远为副使,由汉中向南渗透
伐蜀之战尚需时间积累物资,但初期战备已经展开。
各种收买、离间、胁迫等手段都在暗中进行。
此前西魏以关陇之地,与萧梁、柔然联合,尚且不能抗击北齐,如今柔然臣服,为北齐看户之犬,萧梁更是沦为了历史。
眼瞅着身边一个个盟友倒下,只剩了自己偏安一隅,又恰逢宇文泰这个主心骨去世,西魏内部越来越多的人开始另谋出路。
如今的局面,即使宇文泰复生尚且回天无力,又何况是能力、威信远逊宇文泰的宇文护。
宇文护见此局面,与尉迟迥、贺兰祥等人商议后,决定助周公宇文觉篡位建国,封赏群臣,以安人心。
北齐昭德九年(556年)七月,周公宇文觉在宇文护的扶持下,接受西魏天子元廓的禅让,在成都建国称帝。
由于宇文泰打着恢复周礼的旗号,而宇文觉又为周公,故而立国号为周,宇文觉自称天王,西魏天子元廓降封宋国公,不久即遭杀害。
权臣宇文护则进位晋公,又在内部为众人加官进爵,企图凝聚人心。
可国势危急之际,君臣之间却起了冲突。
宇文觉虽进位天子,但军政大权依然牢牢把持在晋公宇文护的手中。
时年十五岁的宇文觉不愿大权旁落,于是展开了与宇文护的权力斗争,他拉拢了昔日首倡拥立宇文泰的赵贵,与宇文泰的童年玩伴独孤信等人。
但宇文护有尉迟迥、贺兰祥等人的支持,这些人掌握京畿武装,其中尉迟迥为领军将军,掌管禁军。
九月,南周的权力斗争终于见了血,西魏、南周八柱国之一,东魏、北齐名将赵贵与独孤信计划袭杀宇文护,但行事不密,被宇文盛告发。
赵贵即遭杀害,而独孤信也被赐死家宅。
这二人的死,无疑使本就人心涣散的南周内部,更是离心离德。
宇文护与南周天王宇文觉的矛盾也越发尖锐,几乎到了有你没我的境地,北齐昭德九年年末,宇文觉身边亲信乙弗凤与他商议,由宇文觉设御宴招待群臣,趁机诛杀宇文护。
只可惜又是行事不密,遭张光洛告密,宇文护于是与两位表弟贺兰祥、尉迟迥商议对策,贺兰祥首倡废帝,杀其同党,尉迟迥附议。
宇文护便以尉迟迥诱杀乙弗凤,命贺兰祥入宫逼迫天子。
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